Ein großer Sieg ist eine große Gefahr. Kaum war die unter Kaiser Diokletian um 300 begonnene furchtbarste aller Christenverfolgungen beendet und stattdessen unter Kaiser Konstantin eine neue Epoche der Kooperation von Kirche und Römischem Reich angebrochen, stürzte sich das Christentum durch interne Konflikte selber in eine lange, schwere Krise. Die vorherige Einheit in der Vielheit zerbarst, und gerade die christlichen Kaiser trugen dazu bei. Es gilt häufig als die größte Leistung Basilius «des Großen»1, in dieser verworrenen Phase durch seine Trinitätslehre, besonders die Pneumatologie Wege zur Wiedererlangung von Einheit bereitet zu haben – Wege, die zu einem Glaubensbekenntnis geführt haben, das heute noch fast alle Christen der Welt eint. War es wirklich so?

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Als Kaiser Konstantin 325 das erste große Konzil nach Nizäa einberief, waren unter den über zweihundert bischöflichen Teilnehmern viele, die noch die Wundmale von Verfolgung und Folter an ihrem Leib trugen. Das hinderte sie nicht, einander heftig zu befehden.